同学会活动的重头戏是去湄州岛旅游。第二天，从兴化明珠大酒店到湄州岛有大约一个小时的车程，还是要从莆田市区穿过。导游小黑从出发车子发动开始就滔滔不绝地在介绍莆田的历史、文化、典故、地理、气候、特产、美食、……不过他介绍最多的，当然还是莆田的妈祖信仰了。对妈祖信仰，我也知道一些，知道妈祖是中国大海的庇护之神，出海的人们纷纷传说在狂风恶浪中，常见到有位红衣女子闪现在桅杆上导航，直到化险为夷。那女子就是妈祖了。海上人家不跪佛祖，不求观音，却对妈祖虔诚膜拜。湄洲岛是妈祖的故乡，妈祖传说从湄洲湾扩展到沿海各地，信仰的人日益增多，并得到封建朝廷的确认。历代朝廷还敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊号。现在全世界信仰妈祖的人已经达到了两亿之多。刚刚被列入全国重点文物保护单位的永定西陂天后宫，供奉的就是妈祖，这也是妈祖信仰在山区兴盛的实例了。前几年去澳门旅游时，还特地到了澳门的妈祖庙，也感受到了澳门人对妈祖的狂热崇拜。
现在听了导游充满自豪感的讲述，对妈祖有了更深的了解：妈祖原名林默娘，是宋初福建都巡检林愿最小的女儿。她自幼聪颖，通晓天文、医道。她用毕生所学经常为出海的人们预知气象，趋吉避凶，化解疾痛，救死扶伤。据说，她曾为了给迷失的商船导航，不惜燃烧自家屋舍。死后遂被尊为海神。在她短暂的一生中，留下了许多救难济世的动人事迹和美丽传说。世界上最早的妈祖庙，就座落在莆田的湄州岛上。这里的妈祖庙尊称为“天后宫湄洲祖庙”。湄州妈祖庙自宋代至今，一千多年来，善男信女纷至沓来，被誉为东方麦加。经历代扩建，日臻雄伟。明代著名航海家郑和七下西洋，回来奏称：“神显圣海上”，于第七次下西洋之前奉旨来到湄洲岛主持御祭，扩建庙宇。清康熙统一台湾，将军施琅奏称：“海上获神助”，又奉旨大加扩建。目前，妈祖庙已修葺一新，雕梁画栋，金碧辉煌，成为全世界华籍海员顶礼膜拜和海内外同胞神往的圣地，被称为海上布达拉宫。可以想见湄州岛上妈祖庙庙宇之多，香火之盛了。

在导游动情的讲解中，车子很快到了文甲码头，码头上海风阵阵，不过味道着实不好闻，都是咸鱼的味道。商店卖的都是海产品，和贝壳之类的纪念品。从码头乘轮渡20分钟便可到达湄洲岛。但排队等船的时间却不止20分钟，去湄州岛的人实在是太多了。

我们乘坐公主1号渡轮，劈波斩浪，只十多分钟就上了湄州岛。首先映入眼帘的就是妈祖祖庙，湄洲妈祖庙是全世界2000多座妈祖庙（宫）的祖庙，整个祖庙以前殿为中轴线进行总体规划布局，依山而建，气势非同一般。在纵深 300米，高差40余米的主庙道上，由庄严的山门，高大的仪门，进到妈祖的正殿，共323级台阶。两旁的16座殿堂楼阁，99间斋舍客房；画梁雕栋，金碧辉煌，恰似“海上龙宫”。我们跟着导游，游览了各个有关妈祖的殿堂，有俗称大妈的妈祖，也有俗称二妈的妈祖，不要搞错哦，妈祖可是一辈子都没出嫁的。还有妈祖的梳妆楼，妈祖的三套典型服饰，看到了台湾信仰的黑脸妈祖像。呵呵，你知道为什么台湾信仰的妈祖黑得像黑人么，那是因为台湾的妈祖像是由湄州岛渡海送去的，而去台湾路途遥远，一路上信徒都焚香膜拜，那香火愣是把白脸的妈祖给熏黑了，台湾的信徒第一眼看到的就是黑黑的妈祖。于是在台湾，妈祖就成了黑皮肤的了，而且据说是越黑越灵验呢。

同行的人中不少人都是非常虔诚的逢庙都焚香，施礼。我看到他们敬香的姿势好奇怪啊，先是把香平放在眼睛上方，香头指向前方，就像举着望远镜一样，然后手上还有什么动作。也学不来。我还参观了世界上最早的妈祖庙，简陋得你不敢相信，就是靠着山崖，用两堵石墙围起的不到两平方的一小间，供奉着个小木偶一样的妈祖像。就是这一点点原来最为民间的信仰，居然发展成为世界性的信仰，不能不让人讶异。祖庙后岩石上，有“升天古迹”、“观澜”等石刻。站在石上，顾盼茫茫大海，舟楫穿梭；山海相衔，海天相接。庙前岩岸海床有大片辉绿岩，受风涛冲蚀，形成天然凹槽，潮汐吞吐之声，由远而近，扣人心弦的“湄屿潮音”因而弛名。

莆田人是很以妈祖为自豪的，认为妈祖庇佑着莆田，说来也奇怪， 湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，面朝大海。说来是很容易被台风袭击的地方，福建又是台风灾害的高发区，莆田周围的沿海地区都曾经饱受台风的摧残，莆田却从来没被台风危害过。莆田人说台风每次快到莆田时都会拐到别的地方去，要不就风力大大减弱，这就是因为这里有妈祖的庇护啊。

在祖庙山顶，还伫立着一座高达14米的巨型妈祖石雕塑像，面向大海，慈眉善目，像是在忧虑着人间众生的苦难，又像是在期待着他们的满载而归。顺着山坡往上走，就到了妈祖公园，里面新塑了很多妈祖故事石雕，颇为精美。从山顶往下看，可看见一大片的沙滩，还可看见近海停泊着多艘渔船，它们无一不在妈祖石雕神像的视野之内，接受着她母爱般的庇护。

山的背面新建了好几座规模宏大的妈祖庙，从山顶一直延绵到山脚，气势之大让我想起了杜牧的《阿旁宫赋》里的描写：“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄……”导游告诉我们这都是近年台湾人投资建的。

中午我们在湄州岛上的天宫大酒店用餐，休息。单单游一个妈祖庙，就去掉了半天时间，下午该去玩什么地方呢，导游给了我们两个选择：游湄洲岛南端的鹅尾山风景区或者去号称“天下第一滩”的“九宝澜”黄金沙滩。因为时间关系，只能二者选一。欲知后事如何，请听下回分解吧。

妈祖的神力

八月中旬，“圣帕”台风在台湾登陆，福建沿海充满紧张的气氛。我们摄影协会一行9人，却勇敢地登上福建莆田的湄洲岛，去拜访妈祖文化的发祥地-----妈祖庙。

湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口，全岛面积14.35平方公里，人口3.5万，年均气温21℃，海岸线绵延30公里。湄洲岛地理位置优越，海陆交通便捷，自古以来就是闽台交往的桥梁。尽管台风正在赶，但岛上仍风光秀丽，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷。湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐尔的妈祖文化的发祥地。千年历史的妈祖庙具有广泛的国际影响，被誉为“东方麦加”，这构成了湄洲岛开发建设独具特色的人文资源。

传说中妈祖姓林名默，生于宋建隆元年（公元960年），传说她幼读诗书，得道于玄通法师，善于治病救人，勇于拯溺济困。因救助海难逝于宋雍熙四年（公元987年）。妈祖在其短暂的生命中，以精湛的医术、渊博的航海气象知识，为渔民和过往的海上客商作了不少好事。后人敬仰她行善积德、救苦救难的精神，为她立庙祀奉，到处传颂她的感人事迹，加之当时海外贸易的迅猛发展和航海水平的落后，促成了妈祖作为海上女神地位的确立，形成了妈祖信仰。

又有一说云：在妈祖将要出生前的那个傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，照得岛屿上的岩石都发红了。因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默。林默幼年时就聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，能过目成诵。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，专心致志地做慈善公益的事业。生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”。她还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，大家称她为“神女”。宋太宗雍熙四年九月初九，年仅二十八岁的林默羽化升天。这一天，湄洲岛上的百姓看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起，又仿佛听见空中有一阵阵悦耳的音乐……。从此以后，航海的人又传说常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。

在海事大学工作多年的我们，由于与航海有关，早就仰崇妈祖。加上当地人有台风也绕过湄洲岛之说，所以我们还是顶风乘船登岛。妈祖庙宇依山而筑，由于历代大规模的整修和扩建，妈祖祖庙拥有正殿、偏殿等建筑群，共十多座殿堂楼阁，百间斋舍客房，金碧辉炽，嵯峨壮观，俨然“海上龙宫”。也许是妈祖在保佑我们，台风前夕天气晴朗，白云蓝天，金壁辉煌，各种建筑很具有立体感。我们的NIKON-D80相机频频响起“咔嚓”声，定格一幅幅美丽的画卷。

沿路，有不少导游带着海外团队参观。有的导游姑娘穿着海蓝衫和红黑相间的裤子，而且发型很特殊。一问才知：这种发型叫作“帆船头”，有一句话叫做“帆船头、海蓝衫，红黑裤子保平安。”众多的海内外信众来自世界各地，这些信众拿着各种各样的朝拜贡品，眼神中透露地都是对妈祖的崇拜与虔诚。在妈祖庙，见到来自台湾的善男信女，有的怀抱自家妈祖像来朝拜的，他们虔诚地把小妈祖像放到妈祖神像前，烧香、祭拜，听说他们每四年都要来一次。

究其原因，历代闽南沿海及台湾以渔业为生及航海的人，在与自然争斗的时候无力去诅咒这风雨难料的老天，也无力去与命运论是非了，只能把美好的心愿寄托在善良助人的妈祖身上。家中的亲人也只能在寻找遥远的海平线上小木船的同时，默默向海上的保护神林默娘祈祷，就这样在人们的心间树立了妈祖的绝对权威，渐渐地把这样的文化传播到了东南沿海与东南亚各国。目前，世界上20多个国家和地区建有5000多座妈祖分灵庙，妈祖信众近2亿人。一年四季前往湄州妈祖祖庙朝圣的海内外香客游人超过100万人次。而这里妈祖庙，是当今世界上3000多座妈祖庙的祖庙，是全球2亿多妈祖信众的精神故园。

到了湄州岛山顶，远眺海岸，景色十分壮观美丽。虽然视野中，我们看不到台湾岛，但知道它在湄州岛的东南方向，那片朦胧的海天交汇处就是台湾的位置所在。妈祖文化与台湾的关系十分密切，听说台湾有1000多座妈祖宫庙、1600多万妈祖信众。从上世纪七十年代开始，两岸妈祖文化交流逐步扩大，特别是自1987年“妈祖千年祭”开启两岸大规模民间交流以来，每年都有10万人次左右的台胞来湄州岛朝拜妈祖、旅游。

妈祖神像高耸在山顶上，身穿天后衣、手捧玉如意的妈祖石雕像在白云蓝天的衬托下富有活力，在为航海的百姓们消灾祈福。随着我们的相机快门的启动，我们默默地祈祷：希望这位渔家的女儿能为两岸的和平再显神力，盼望着台湾的回归。